У быков возбудитель выделяется со спермой и слизью препуциальной полости, у коров — с влагалищной слизью, околоплодными оболочками и водами, с плодом при абортах. В молоке, моче и сыворотке крови возбудитель не обнаруживается. Морфология вибриона, ветеринарно-санитарной его индикации и культивирования изучены сравнительно хорошо.

В естественных условиях передача болезни происходит в основном при спаривании животных. Другие способы перезаражения многие исследователи отрицают. Однако отмечались случаи перезаражения при совместном содержании больных телок со здоровыми. Входными воротами является, по-видимому, слизистая оболочка вульвы, так как при пероральном заражении и интраконъюнктивальном введении культуры заболевания не наступает. Введение вибрионов непосредственно в рубец также не вызвало заболевания животных. Наряду с этим имеются сообщения о заражении вибриозом при введении возбудителя в вену.

При спаривании с быками, у которых инфекция протекает остро, заражается до 50—70% самок. При искусственном осеменении несанированной спермой заболевает около 30% коров и телок. Этот факт можно объяснить тем, что не каждый эякулят или не каждая доза спермы, полученные от больного быка, контаминированы возбудителем.