Свойства среды не есть нечто раз и навсегда неизменное для какого-то района. Они формируются в процессе геологического развития территории и поэтому, конечно, различаются в разных участках земной коры, прошедших разную историю и находящихся на разных стадиях ее эволюции. Они неодинаковы в геологически спокойных структурах — на щитах, например Балтийском, в пределах которых первичные осадочные породы были изменены в результате воздействия больших температур и давлений и интенсивно смяты в складки миллиарды лет назад, а также на платформах, где эти же процессы происходили сотни миллионов лет назад, или в более молодых складчатых областях, вроде Кавказа, не перешедших еще в спокойную платформенную стадию развития. Проще, на щитах и платформах среда «жестче», может только ломаться под воздействием тектонических напряжений, тогда как в молодых складчатых областях она «мягче», податливее, может подвергаться пластическим деформациям. Однако и внутри как будто единых областей существуют большие различия: кристаллическое ядро Центрального Кавказа, например, имеет иные свойства, чем сложенное юрскими сланцами ядро Восточного Кавказа, или область развития вулканических образований Армении. Все эти районы внутри молодой складчатой области также имели разную историю геологического развития, и, как результат этого, земная кора в них оказалась сложенной разными по своим свойствам породами.
Первая группа геологических признаков должна отражать структуру земной коры, строение ее поверхностных горизонтов, а также направленность геологического процесса развития, т. е. степень устойчивости или, наоборот, подвижности тех или иных участков земной коры.