Массаж часто сочетается с гимнастическими упражнениями. Они могут быть в форме активных, пассивных движений и движений с сопротивлением, расслаблением, растягиванием. В конце массажа часто применяют дыхательные упражнения.

Пассивные движения производятся не больным, а массажистом, т. е. без волевого напряжения и сокращения мышц пациента. Они являются дополнительным средством воздействия наряду с массажем и широко используются при лечении заболеваний опорно-двигательного аппарата.

Необходимо отметить, что под влиянием пассивных движений значительно быстрее рассасываются выпоты в суставах, предупреждаются сморщивание и укорочение связок и мышц, восстанавливается эластичность мышц (особенно при переломах костей после долгого ношения гипсовой повязки), предупреждаются контрактуры.

При выполнении пассивных движений необходимо соблюдать следующие основные
правила:

1. Направление и амплитуда движений должны соответствовать анатомическому строению данного сустава.
2.    При проведении пассивных движений на верхних конечностях массируемый сидит, а на нижних — лежит. Необходимо следить, чтобы расслабление мышц по возможности было максимальным.
3.    Пассивные движения массажист должен проводить только в одном суставе, фиксируя проксимальные и дистальные части конечности.
4.    Сложность пассивных движений должна возрастать постепенно в процессе лечения. Вначале все движения выполняют по прямым линиям — направлениям, в одной плоскости, с малой амплитудой и в медленном темпе. Затем постепенно увеличивают амплитуду, темп и сложность движений (сочетание с круговыми, полукруговыми). Главное — все движения следует выполнять плавно, ритмично, в спокойном темпе, не вызывая болевых ощущений у пациента.

Активные движения — это движения, которые пациент производит сам, по команде массажиста; в комплексной терапии вместе с массажем им следует уделять особое внимание. Активные движения можно применять до, в процессе и после массажа (при тугоподвижности суставов). Одновременное применение массажа и активных движений повышает работоспособность мышечной ткани, ускоряет срастание переломов и предупреждает мышечные атрофии, особенно при повреждении нерва, сухожилия, сустава, при длительной неподвижности (иммобилизации) при переломе.

Движения с сопротивлением. Главная цель их — укрепление мышц. Для таких упражнений характерно силовое напряжение, массажист строго дозирует усилие и проводит данные движения из различных исходных положений. Так, упражнения для мышц верхних конечностей делают в исходном положении сидя или стоя, а для нижних — в положении лежа.

В заключение необходимо еще раз отметить важность последовательности применения процедур: правильнее применять, например, сначала грязевую аппликацию, затем, через некоторое время — массаж и далее гимнастику (ЛФК). При лечении контрактур вначале используется тепловое воздействие, затем массаж и далее гимнастика (ЛФК).