Синоним: болезнь Шагаса. Заболевание протекает в острой или хронической форме. Первая форма наблюдается преимущественно у детей и характеризуется высокой лихорадкой, увеличением лимфатических узлов, печени, селезенки, часто развитием первичного аффекта на коже или конъюнктиве, иногда тяжелым поражением сердца и центральной нервной системы. При хронической форме возникают изменения миокарда той или иной степени выраженности.

В 1907 г. Шагас (Chagas) нашел трипаноеом в кишечнике клопа Panstrongylus megistus (синоним: Triatoma megista). В 1909 г. он описал в Южной Америке трипаносомоз человека, возбудителем которого оказалась трипаносома, аналогичная найденной им ранее у клопа.

Возбудитель американского трипаносомоза — Trypanosoma (Schizo-tripanum) cruzi Chagas, 1909, достигающая в крови в длину 15—20 р.

Характерной особенностью этой трипаносомы является проникновение ее в клетки различных органов и тканей (миокарда, мускулатуры скелета, центральной нервной системы, надпочечников, ретикуло-эндотелиальной системы, иногда в гладкие мышцы и др.). Здесь паразиты размножаются, принимая лейшманиальную форму (округлые образования без жгута).

В Центральной и Южной Америке в крови человека обнаружено еще два вида трипаноеом: Т. rangeli Tejera, 1920 и Т. ariarii Gr Renjito et Uribe, 1950.

Переносчиками трипаноеом служат клопы семейства Reduviid Panstrongylus (Triatoma) megistus, Triatoma infestans, Rhodnius prolix Eratyrus cuspidatus и др.

Один из главных переносчиков Panstrongylus megistus назван американцами «поцелуйным клопом», так как, нападая на людей, он кусает их преимущественно в губы на месте перехода ко в слизистую оболочку.

В передаче инфекции   участвует взрослые   окрыленные   клопы, их . чинки и нимфы.   Они   воспринимают трипаносом вместе с кровью инфицированных людей и животных. В кишнике клопа в течение 8—10 дней  трипаносомы размножаются, развивают и затем   вместе с калом   насекомые выделяются наружу. При   попадай фекалий  клопа с трипаносомами место его укуса или на другое   мес повреждения кожи паразиты проник ют в организм человека или животного. Иногда трипаносомы   внедряют и  через  конъюнктиву  глаз.   Герби Сандреутер (Herbig-Sandreuter, 195, считает, что Т. rangeli может  передаваться и через укус клопа, так как он проникает в слюнные железы насекомого. Описаны случаи заражения американским трипаносомозом   при гемотрансфузиях.

Американский трипаносомоз — природноочаговое заболевание. Pезервуаром инфекции, помимо человека, является ряд диких и домашних животных: броненосцы, опоссумы, грызуны, обезьяны, собаки, кошки и др.

Очаги болезни зарегистрированы в Бразилии, Венесуэле, Западной Аргентине, Панаме, Гватемале, Боливии, Перу, Эквадоре, Чили, Сальвадоре, Уругвае, Колумбии, Мексике.