За последнее десятилетие поражения органов дыхания, в первую очередь пневмония, занимают первое место среди причин детской заболеваемости и смертности (С. В. Курашов, Л. В. Гречишникова, А. И. Перевошнкова).

Особенно высока как заболеваемость пневмонией, так и летальность при них среди детей раннего возраста.

В клинической картине пневмонии детей первого года жизни независимо от ее этиологии на первый план выступает общая реакция всего организма в виде выраженного токсикоза, нарушения функции дыхания с последующей гипоксемией, нарушения деятельности сердечнососудистой и нервной систем при относительно менее ярко выраженных местных явлениях, особенно в начале заболевания.

У детей раннего возраста редко можно наблюдать полный параллелизм между тяжестью болезни и местными легочными изменениями. Показателем тяжести в большинстве случаев является нарушение газообмена с последующим глубоким нарушением общего обмена, в первую очередь водного и солевого, в дальнейшем—белкового и липоидного, развитие гиповитаминоза (С, Вь В2, А), поражение высшей нервной деятельности (IF. Н. Сперанский, М. С. Маслов, Ю. Ф. Домбровская, А. И. Доброхотова, С. П. Борисов, Л. Д. Штейнберг, Р. Л. Гамбург и др.).