Основной резервуар инфекции и единственный переносчик КЭ в очаге — лесной клещ (I. persulcatus) — впервые с достоверностью установлен в 1938 г. В. М. Поповым достаточно полно изучены его биология и экология.
Клещи встречаются в различных типах лесов, но наиболее в осиновых и смешанных с преобладанием хвойных пород. Излюбленными стациями их являются места с повышенной влажностью. Такие условия в очаге клещи находят среди древесно-кустарниковой растительности.
Стации переживания лесного клеща совпадают с соответствующими местами обитания грызунов. Таковыми являются густые, сильно захламленные беспорядочными вырубками участки леса с сомкнутостью крон от 0,6 до 1,0, а также вырубки, поросшие кустарниками, ягодниками (малина), с очень густым травяным покровом. Здесь отлавливается до 80% клещей всех сборов (А. Г. Колмакова и Ю. В. Федоров, 1961).
Вслед за первыми проталинами появляются активные клещи, перезимовавшие в стадии имаго и нимф. Начало активности имаго обычно относится ко второй и третьей декадам апреля. Пик — третья декада мая или первая июня, в зависимости от метеорологических условий. В сезонном ходе численности и активности клещей различают два периода: весенне-летний и летне-осенний. Первый период (высокой активности) включает апрель—первую половину июля и второй (низкой численности) продолжается со второй половины июля до конца августа—начала сентября. Встречаемость и обилие имаго колеблется в зависимости от метеорологических условий и года наблюдений.
