Для распознавания трипаносомоза, помимо учета клинических проявлений болезни, большое значение имеет исследование на наличие трипаносом крови, пунктата лимфатических узлов и цереброспинальной жидкости.
Исследование крови производится путем просмотра толстой капли, окрашенной по Романовскому. Однако зачастую трипаносом в крови бывает очень мало и приходится прибегать к методу накопления. Для этой цели в шприц вместимостью 10 мл набирают 1 мл 3% раствора лимоннокислого натрия и 9 мл крови из вены. Смесь центрифугируют в течение 10 минут при 1000—1500 об/мин. Исследуют верхнюю часть осадка на живых трипаносом или делают из него мазок и окрашивают его по Романовскому. При отрицательном результате анализа жидкость над осадком переносят в другую пробирку, центрифугируют 20 минут и исследование осадка повторяют.
Пункцию лимфатических узлов следует делать в ранней стадии болезни, когда они еще мягкие и сочные. Исследование пунктата производят в мазках, окрашенных по Романовскому, или в свежих препаратах на живые подвижные трипаносомы. В последнем случае следует микроскопировать при слабом освещении, при опущенном конденсоре или в темном поле.
Анализ цереброспинальной жидкости устанавливает увеличенное количество белка и форменных элементов (за счет лимфоцитов) и иногда наличие трипаносом. Исследованием ее пользуются не только для распознавания болезни, но и для суждения об эффективности терапии и выбора терапевтической тактики.
