Такие заболевания полового аппарата, как оофорит, кисты и персистентное желтое тело яичников, хронические эндометриты, являются причиной атрофии половых желез. Нередко атрофия половых желез связана со старостью коров, с развитием дистрофических и атрофических процессов в фолликулярном эпителии, а также с изменениями в кровеносной и лимфатической системах. Наступает вакуольное перерождение эпителия, пикноз ядер, жировая инфильтрация и дегенерация. При длительном течении этих процессов в паренхиме железы развиваются необратимые изменения, резко уменьшается количество фолликулов, происходит их запустение с замещением интерстициальной тканью. Изменяются также сосуды, в них наступает гиалинизация и нарушается питание тканей. Изменения могут захватывать весь яичник или развиваться участками, очагами. Чаще всего атрофия половых желез сочетается с атрофией матки.

Клинически атрофия яичников проявляется нарушением половой цикличности — чаще всего анафроднзией, реже неполноценностью половых циклов (ановуляторный половой цикл). При этом постепенно развивается нарушение половой цикличности. Вначале выпадают отдельные феномены стадии возбуждения — течка, охота, овуляция. Течка и охота могут протекать с неясными клиническими признаками. Затем половые циклы прекращаются. Такое течение атрофии половых желез может быть при поражении одного яичника и медленном развитии дегенеративных процессов в железе. Если процесс протекает быстро и захватывает весь яичник или обе железы, то половые циклы обычно прекращаются быстро.

При ректальном исследовании обнаруживают мелкие, часто плотные твердые яичники. Они обычно плоские, не содержат фолликулов и желтых тел. Матка уменьшена в размере, часто дряблой консистенции, тонус ее понижен.