В мире микроскопических паразитов вирусы — возбудители заразных болезней животных играют значительную роль и довольно широко распространены в природе. До настоящего времени не поддаются искоренению традиционно опасные в экономическом и эпизоотическом отношении инфекции — болезни Ауески и Ньюкасла, чума свиней, ящур и бешенство.

В связи с хозяйственно-экономическими перестройками в животноводстве практическая ветеринария столкнулась с новыми болезнями вирусной этиологии, характеризующимися гастроэнтеропневмопатиями. В ветеринарно-медицинскую проблему превращается грипп животных.

Появились вирусные медленно прогрессирующие болезни, вызывающие дегенеративные изменения в центральной нервной системе. Наблюдаются разнообразные массовые патологические явления, обусловленные энтеровирусной инфекцией.

В целом весьма существенным и трудным оказалось решение вопросов профилактики, борьбы и искоренения нозологических форм вирусной этиологии в связи с наличием многообразных способов сохранения и поддержания вирусов в природе и особенностями их, как живых существ, в патогенезе болезней.