Сущность созревания спермиев заключается в уменьшении в них количества ядерного вещества и цитоплазмы, т. е. в превращении в полуклетку для последующего превращения в целую клетку путем замены утраченного вещества веществом яйцевой клетки другого пола при оплодотворении. Находящиеся в извитом канальце генеративные клетки как бы вкраплены в студнеобразное вещество, называемое сертолиевым синцитием. Синцитий является опорой тканей и одновременно осуществляет питание генеративных клеток.

Под напором вновь образующихся сформированные спермин продвигаются в канальцы сети семенника, а оттуда через спермиовыносящие протоки в головку придатка семенника — эпидидимис, где происходит окончательное созревание спермиев, заключающееся в образовании липопротеидной оболочки, покрывающей спермий и придающей ему устойчивость во внешней среде. С наличием этой оболочки связана резистентность спермиев. В придатке спермин приобретают также отрицательный электрический заряд, предотвращающий их склеивание — спермиоагглютинацию. Придаток семенника имеет кислую среду и является биологическим хранителем спермиев. По подсчетам В. В. Половцевой, М. П. Кузнецова, у взрослых баранов в двух придатках находится 160— 200 миллиардов спермиев.

Время прохождения спермиев по каналу придатка составляет минимум 10—14 дней, а срок сохранения их в придатке — около 1—2 месяцев. Длительное сохранение жизнеспособности спермиев в придатке семенника объясняется наличием кислой среды, переходом спермиев в анабиотическое состояние, обилием кровеносных и лимфатических сосудов, оплетающих канал придатка, и терморегулирующей функцией мошонки.

Спермин имеют сложное морфологическое строение и состоят из головки, шейки, тела и хвоста. Головка сперматозоида представляет собой вогнутую ложечкообразную овальную пластинку. Общая длина спермия барана около 60 мкм, длина головки приблизительно 5 мкм (рис. 14). В семенниках наряду со спермиями вырабатывается также мужской половой гормон — тестостерон. Эндокринная функция семенников тесно связана с функцией гипофиза и центральной нервной системы.

Физиологическое действие тестостерона заключается в повышении обмена веществ в организме, усилении реактивности нервной системы и особенно половых центров, оказании влияния на формирование экстерьера, развитие вторичных половых признаков и в обусловливании половой потенции.