Половая охота — положительная сексуальная реакция самки на самца, т. е. проявление у самки полового рефлекса, выражающегося в своеобразном их поведении в присутствии самца (А. П. Студенцов, 1970). А. И. Лопырин (1960) считает, что охота связана с возбуждением половых центров и клинически проявляется во влечении самки к самцу и готовности ее к половому акту. Иногда овцематки, находящиеся в охоте, группами ходят за баранами-пробниками.

Продолжительность охоты зависит от породы, условий кормления, содержания и возраста овец, а также от сезона года. По данным Е. Ф. Поликарповой (1951), у овец породы прекос охота продолжается от 24 до 72 часов, у романовских — от 12 до 60, у каракульских—от 12 до 72 часов. По данным А. И. Лопырина и Н. В. Логиновой (1960), охота у мериносовых овец Северного Кавказа продолжается от 23 до 60 часов, в среднем 38,6 часа. По нашим наблюдениям, в большинстве случаев она продолжается 36 часов.

Как считает М. А. Акулов, половой цикл может быть двух типов: синхронный, когда вначале наблюдается течка, а половое возбуждение и охота проявляются последовательно в течение 1 — 12 часов после течки или течка, половое возбуждение и охота протекают одновременно; асинхронный, когда вначале наблюдается половое возбуждение, а течка и половая охота проявляются позже или прежде всего проявлялась течка, а появление полового возбуждения и охоты затягивалось, и после течки их наблюдали через 12 и более часов.