Установлено, что после овуляции яйцеклетка имеет диаметр 110—130 мкм и окружена 4—6 слоями фолликулярных клеток, которые отслаиваются в течение 4— 6 часов. Эти клетки могут отслаиваться и без участия спермиев в яйцепроводах. Отслаиванием этих клеток, т. е. венечного слоя, завершается I этап оплодотворения. После этого в прозрачную оболочку яйцеклетки проникают, по данным А. И. Лопырина, 60—90 спермиев, из которых в околожелточное пространство проникает от 23 до 36 спермиев. Они в течение суток не подвергаются резорбции, сохраняют нормальную форму головки и хвоста, теряя только подвижность. Далее начинается III этап оплодотворения и, как правило, сквозь желточную оболочку проникает один спермий, п0Иближаясь к ядру яйцеклетки. На IV этапе идет слияние двух половых клеток и образование зиготы.

По данным А. И. Лопырина, время от момента проникновения спермиев в яйцеклетку до первого дробления зиготы на два бластомера не превышает 22 часов. С образованием зиготы завершается процесс оплодотворения и начинается беременность овцематки. Встречается спермий и сливается с яйцеклеткой обычно в верхней трети яйцепровода.

Через 22—24 часа после овуляции начинается первое дробление зиготы, а еще через 16 часов — второе дробление (рис. 27). Зигота в это время очень чувствительна к окружающей среде и часто погибает. Через 50—72 часа она состоит из 7—9 бластомеров. Зигота сразу начинает двигаться по яйцепроводу, при этом одновременно дробится. Вначале зигота движется по яйцепроводу сравнительно быстро и через 20 часов достигает середины яйцепровода. Постепенно движение зиготы замедляется, и к концу четвертых суток, а иногда и несколько раньше она попадает в полость матки. Зигота уже к этому периоду состоит из 16—18 бластомеров.

Н. В. Логинова (1966) отмечает, что первое дробление зиготы наступает через 22—24 часа после контакта яйца со сиермиями. К концу четвертых суток, иногда и раньше, зародыш попадает в полость матки, где на де. вятый день превращается в бластоцисту. При задержке в яйцепроводе на одни сутки зигота гибнет.

Большое значение имеет состояние половых путей и особенно моторика матки овцы. Установлено, что при воспалительных процессах в половом аппарате спермин, яйцеклетки и зиготы часто погибают, поэтому часть овцематок не оплодотворяется, не возникает беременности, наблюдается внутриутробная смертность зародыша еще в самой начальной стадии его развития.